La Thaïlande insolite : le parc naturel de Khao Sok

Le parc naturel de Khao Sok, un joyau préservé

Le sud de la Thaïlande est souvent associé à ses vastes étendues de sable blanc et à ses eaux cristallines. Pourtant, un trésor vert se cache loin de l’agitation des plages et des littoraux surpeuplés. Le parc naturel de Khao Sok, est situé juste au dessus de Phuket dans la région de Surat Thani. Cette forêt vierge splendeur de la nature est d’une rare richesse dans le monde tant par sa faune que par sa flore. Les voyageurs avides de verdure découvrent ici l’un des écosystèmes les plus anciens de la planète. Encore peu connu, le parc regorge d’attraits naturels indéniables : un grand lac, des grottes, des falaises, des cascades et des animaux sauvages. Ses reliefs calcaires spectaculaires évoquent certaines baies maritimes, mais ils sont ici engloutis par une végétation dense et luxuriante. Partir visiter Khao Sok est l’assurance de devenir Indiana Jones pendant quelques instants. Ses conditions climatiques et géographiques font du parc un sanctuaire de la vie sauvage. La création du barrage a inondé une vallée entière, donnant naissance au majestueux lac Cheow Lan. La navigation sur cette étendue d’eau douce est devenue l’une des activités emblématiques de la région. Contrairement aux rizières en terrasses entretenues des montagnes du Nord près du Triangle d’Or, le parc offre une végétation exubérante laissée à l’état brut. Le pays ne cesse de nous appeler avec ses somptueux paysages, mais cette réserve sort du lot par son isolement. La province accueille d’ailleurs des golfs réputés comme le Rajjaprabha Dam Golf Course, qui permet de jouer aux abords du parc, mais c’est bien la forêt qui capte l’attention des visiteurs.

Une plongée au coeur de la biodiversité tropicale

Mais pourquoi nous vous recommandons de vous y rendre ? Simplement car c’est un lieu magique et que sa jungle existe depuis des millions d’années et reste très protégée. C’est un véritable sanctuaire de la nature qui vous permet de remonter le temps et de vous transporter dans ce qu’est la véritable vie dans la jungle. La préservation de cet environnement offre un abri vital à de nombreuses espèces disparues ou menacées ailleurs en Asie du Sud-Est. Le parc de Khao Sok est l’un des derniers habitats viables pour les grands mammifères. L’immersion dans cette forêt primaire demande de l’humilité et de la patience, car la faune sauvage reste souvent discrète. Si vous avez l’âme d’un explorateur comme nous l’avons, le parc regorge de circuits de treks et de randonnées qui rempliront vos journées tout comme la grande disponibilité des kayaks qui vous permettront de vous approcher au plus près des berges et d’entrevoir les espèces animales du parc. Glisser silencieusement sur l’eau multiplie les chances d’observer les oiseaux et les reptiles sur les rives escarpées. Cependant j’attire votre attention sur le fait qu’un guide dans la jungle est obligatoire, pour plusieurs raisons, d’abord car il a l’œil sur la forêt et vous aidera à voir des animaux que vous ne pourriez voir, mais également car la jungle est dangereuse (Cobras, tarentules, sentiers, animaux sauvages …). Nous avons eu la chance de partir à l’aventure dans un circuit de jungle profonde et nous n’en n’avons pas été déçus. L’expertise des pisteurs locaux transforme une simple marche en une leçon magistrale d’écologie tropicale. Un séjour de plusieurs jours permet de s’imprégner de l’ambiance. S’il est courant de prévoir un trek de 3 jours en Thaïlande dans les montagnes du Nord, Khao Sok propose une alternative tout aussi exigeante et enrichissante pour les marcheurs.

L’observation de la faune et de la flore au fil des mois

La biodiversité végétale de la réserve est tout bonnement vertigineuse. Et vous trouverez plus de 300 espèces d’oiseaux, 38 variétés de chauve-souris et un des plus grands (et smelliest) fleurs du monde, le plus rare Rafflesia kerrii, qui, en Thaïlande, ne vit que dans Khao Sok. Ces fleurs géantes peuvent atteindre 80cm de diamètre. L’éclosion de la Rafflesia kerrii est un phénomène éphémère qui s’observe principalement au début de la saison sèche. L’abondance de la nourriture soutient également une faune remarquable tout au long de l’année. Pendant les mois de pluie, vous pouvez repérer les ours, sangliers, gaurs, tapirs, gibbons, des cerfs, des chats marbrés, et des éléphants sauvages. Les passionnés d’ornithologie y passent souvent plus de 7 heures d’affilée pour guetter le vol des calaos majestueux. Le matin le lieu est enchanté par les appels des Gibbons, puis vous pouvez partir en safari tenter d’observer la faune avant de partir en trek ou en randonnée.

Vidéo : https://player.vimeo.com/video/156897967

(L’exemple d’un réveil le matin par l’appel des gibbons)

Les cris territoriaux de ces primates résonnent à travers les vallées brumeuses dès les premières lueurs du jour. Il faut aussi s’attendre à être surpris par la plus grande cigale au monde qui est Megapompia, je vous laisse juger par vous même du son ambiant :

Vidéo : https://www.youtube.com/embed/BbCLiCqZD7s

Ce brouhaha incessant crée une atmosphère sonore hypnotique qui ne cesse jamais totalement. Le ciel et la canopée abritent une diversité aviaire qui justifie à elle seule le voyage. Les 300 espèces d’oiseaux incluent des martins-pêcheurs aux couleurs éclatantes et des rapaces silencieux. Quant aux 38 variétés de chauve-souris, elles participent activement à la pollinisation et à la régulation des insectes.

L’exploration de Khao Sok et la vie sur le lac

L’arrivée en bateau :

L’accès aux parties reculées de la réserve se mérite et nécessite souvent l’utilisation d’embarcations traditionnelles appelées longtails. Toute l’aventure commence par la traversée en bateau jusqu’à votre petit bungalow. Les pitons karstiques qui surgissent des eaux émeraude offrent un panorama digne des légendes asiatiques. La traversée du lac est magnifique, et vous permet d’accéder au cœur de la nature loin des autres resorts pour préserver l’intimité et la magie du lieu. La profondeur du lac Cheow Lan et ses eaux calmes invitent à la contemplation continue.

Les logements :

L’hébergement participe pleinement à l’expérience sauvage. La bateau vous dépose sur votre resort, généralement se sont des bungalows plus ou moins luxueux pour le lieu, quand je parle de luxe c’est avoir accès à l’électricité et d’avoir un bon matelas sur lequel vous pourrez dormir. L’aménagement sur pilotis protège des caprices du niveau de l’eau tout en offrant un poste d’observation privilégié sur la faune aquatique. Mais ça comprend également le service qui est proposé par les locaux qui vous accueillent. Les nuits sont bercées par le clapotis de l’eau contre les fondations en bois et en bambou.

Les safaris :

Les expéditions nautiques rythment les journées et dévoilent d’autres facettes du paysage. Puis vous pourrez partir en safari tôt le matin et le soir en fin de journée avant que la nuit ne tombe sur la jungle pour essayer d’apercevoir des espaces animales qui chercheront à s’abreuver. Le silence imposé lors de ces sorties vespérales renforce le caractère solennel de la forêt.

Les treks et randonnées :

Puis vous pourrez partir dans la nature avec votre guide à la découverte de la jungle et de sa richesse. Les sentiers serpentent sous une canopée tellement épaisse qu’elle filtre une grande partie de la lumière du soleil. L’humidité ambiante nourrit des fougères arborescentes et des lianes démesurées.

Dormir dans la jungle :

Pour les puristes, l’expérience peut devenir encore plus radicale. Si votre âme d’aventurier vous en dit, vous pouvez également opter pour un circuit en jungle profonde, et profitez de l’expertise de votre guide qui vous proposera de chasser les grenouilles dans la rivière et de les cuisiner devant vous dans des bambous. La préparation de plats traditionnels par les locaux ajoute une dimension conviviale et gourmande au périple. C’est une expérience formidable à vivre et découvrir, vous dormirez ensuite en plein cœur de la jungle avec l’espoir qu’une panthère (noire et nébuleuse) ne débarque pas pour vous dire bonsoir.

Rendez-vous à Khao Sok et déconnexion totale

Le contraste avec les villes thaïlandaises animées est saisissant et offre une véritable bouffée d’air frais. Vous l’aurez compris le parc naturel de Khao Sok est clairement une expérience à vivre au cœur de la Thaïlande pour un réel retour à la nature et aux origines. Oubliez les notifications et les courriels urgents de la vie quotidienne. De plus c’est très digital detox, ne rêvez pas, pas d’ordinateur, pas de téléphone et surtout pas télé. La beauté des paysages compense largement cette absence de connectivité. Je peux vous assurez que pour une fois dans votre vie vous vous direz qu’il y a bien mieux à voir et à vivre que de se poser derrière un écran, et tout comme moi vous passerez des heures à contempler la nature loin de l’agitation touristique de la Thaïlande ! L’organisation de cette retraite sauvage demande une planification attentive, notamment concernant la météo. Si vous souhaitez visiter le parc nous pensons que la meilleure saison est de décembre à avril. Ces mois correspondent à une période sèche et agréable, idéale pour les randonnées prolongées et les baignades. La chaleur monte considérablement en mars et avril, rendant les points d’eau d’autant plus rafraîchissants. Car pendant la mousson de juin à octobre, les sentiers deviennent glissants, des inondations sont fréquentes et les sangsues sont extrêmement présentes, par contre si cela ne vous fais pas peur, le climat est bien plus propice à l’observation des animaux qui sortent beaucoup plus régulièrement.+ La saison des pluies dote également les cascades d’un débit impressionnant.

Pour y aller ? Contactez de notre part Sylvain : sylvain@khaosok.asia et allez jeter un oeil à Ecovoyage.

Bon à savoir avant de partir

La monnaie locale est le Baht (THB). Il est vivement conseillé de retirer des espèces avant de s’enfoncer dans la réserve, les distributeurs y étant absents. La langue parlée est le thaï, bien que de nombreux guides locaux maîtrisent l’anglais pour faciliter les échanges. Le décalage horaire avec l’Europe continentale est de +6 heures en été et de +5 heures en hiver. Concernant le budget sur place, les options sont variées : comptez environ 30 euros par jour pour un petit budget, 65 euros pour un confort moyen, et jusqu’à 150 euros pour des prestations supérieures. La Thaïlande présente deux façades maritimes aux saisons décalées, mais le parc national de Khao Sok suit principalement le rythme des moussons asiatiques classiques.

Le geste Trvlr

Apprendre quelques mots de thaï et respecter le silence absolu lors de vos déplacements dans la jungle maximiseront vos chances de croiser des animaux. Il est impératif de privilégier des vêtements de couleurs neutres afin de ne pas effrayer la faune locale. L’observation des gibbons et des oiseaux rares requiert une discrétion totale. Refusez systématiquement de nourrir les singes ou tout autre animal sauvage pour préserver leurs instincts naturels et leur équilibre alimentaire. Enfin, choisissez des crèmes solaires et des répulsifs biodégradables avant de vous baigner dans le lac pour ne pas altérer la qualité de cette réserve d’eau douce.

Pour aller plus loin

• Thaïlande : Toutes nos informations pratiques sur Thaïlande sont réunies sur la fiche destination.
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Sources officielles

Conditions d’accès, horaires d’ouverture et consignes de sécurité évoluent : vérifiez la fiche Thaïlande de France Diplomatie et Office national du tourisme de Thaïlande avant de partir.