Road trip aux États-Unis : le récit de Stéphanie

La naissance d’un projet de traversée des États-Unis

« Bonjour, je suis Stéphanie, 39 ans, je vis à Miami depuis 4 ans et demi bientôt avec mon mari et mes deux enfants. On a réalisé notre rêve de partir en roadtrip depuis Miami et de traverser les États-Unis par 22 États ! Tout est parti d’une personne qu’on a rencontrée lors de notre voyage de noces et qui nous a pris en photo. Je me rappelle très bien, c’était à Bryce Canyon, il s’appelait Josh. »

« Il nous a raconté son histoire et il était en train de boucler son roadtrip. Il a pris le temps de nous montrer son van, il avait la carte des États-Unis au plafond, et c’est d’ailleurs là qu’on a découvert notre amour pour les États-Unis et ce pourquoi on s’est expatrié. Et depuis, je crois que c’est quelque chose qui nous est resté en tête. »

« On s’est dit « un jour on le fera ! », probablement avec des enfants. C’était en 2011 à l’époque, on est en 2020 ! Entre temps, on a eu deux enfants, donc voilà… »

L’éclairage Trvlr : De la Floride aux déserts de l’Ouest

Quitter la chaleur tropicale de Miami pour s’engager sur les routes arides de l’Ouest américain représente un changement de décor radical. La Floride, bordée par l’océan Atlantique et le golfe du Mexique, se caractérise par son climat humide et ses vastes étendues marécageuses. Entamer un périple depuis cette péninsule du sud-est implique de traverser de nombreux États avant d’atteindre les reliefs spectaculaires des Rocheuses. Cette transition géographique progressive permet aux voyageurs d’apprécier la mosaïque culturelle et climatique qui compose le pays. Les longs trajets sur les autoroutes inter-États préparent mentalement à l’immensité des territoires sauvages situés plus à l’ouest.

L’éclairage Trvlr : L’attrait des grands espaces américains

Le parc national de Bryce Canyon, situé dans le sud de l’Utah, constitue souvent une révélation spectaculaire pour les voyageurs. Ses immenses amphithéâtres naturels abritent des milliers de cheminées de fées aux teintes ocre, orange et blanches, méticuleusement sculptées par l’érosion. L’altitude du parc, qui culmine à plus de deux mille mètres, offre une fraîcheur bienvenue en été et un ciel nocturne d’une pureté exceptionnelle. Cette immensité géologique symbolise l’essence même du voyage itinérant sur le continent nord-américain. La rencontre avec d’autres voyageurs sur ces routes mythiques participe pleinement à la magie de l’Ouest, inspirant parfois des projets de vie radicaux.

Adapter son itinéraire face à l’imprévu

« Pourquoi on l’a fait à ce moment là ? On devait rentrer en France initialement, et le Covid est arrivé. Et du coup, on s’est dit qu’on allait faire un pied de nez aux Covid puisqu’on ne pouvait pas rentrer en France. A la base, on avait pour idée d’aller à Yellowstone au mois d’août en rentrant de France. Donc on s’est dit qu’on allait quand même y aller. »

« On a fait notre itinéraire sur une map à l’ancienne, en traçant et en regardant les itinéraires et par rapport aux parcs nationaux. Ça nous a pris le temps du confinement pour pouvoir organiser tout ça. On a réservé tous nos hôtels à l’avance, et à partir du moment où on était à Yellowstone, on s’est dit « Tant qu’à faire, autant continuer l’aventure ! On va aller au plus haut dans l’État de Washington et dans l’Oregon », deux États qui nous attiraient énormément et qu’on ne connaissait pas du tout. »

« Mais en voiture, ça faisait un petit peu loin, il aurait fallu plus de trois mois ! Donc, on a décidé de prendre un vol interne à partir de Salt Lake City jusqu’à Portland. C’est le seul vol interne qu’on ait pris, et on ne savait pas si on allait pouvoir le prendre au moment où on a pris les billets, puisqu’avec le Covid, c’est vrai qu’il fallait s’attendre à un petit peu à tout. On est redescendu par les endroits qu’on avait envie de voir. Bien sûr, on a eu quelques imprévus, notamment avec la voiture, parce qu’effectivement, en trois mois de roadtrip, on a eu des pneus crevés ; on a dû en plein Yellowstone, donc autant vous dire que c’était compliqué !, trouver un garage qui changerait nos pneus ! »

L’éclairage Trvlr : S’orienter autour de Yellowstone

Le parc national de Yellowstone, à cheval sur le Wyoming, le Montana et l’Idaho, représente une superficie colossale équivalente à celle de la Corse. Ses impressionnants bassins géothermiques, ses geysers éruptifs et sa faune sauvage dense exigent une planification minutieuse, surtout en plein cœur de l’été. Les distances entre les rares stations-service, les centres d’accueil et les garages mécaniques se comptent souvent en centaines de kilomètres. Dans ces vastes régions reculées, une simple crevaison demande de la patience et un excellent sens de la débrouillardise. Relier ce plateau volcanique à la côte Pacifique implique de traverser d’immenses étendues arides, justifiant pleinement l’utilisation d’un vol intérieur pour gagner du temps.

L’éclairage Trvlr : Les forêts du nord-ouest Pacifique

Atteindre l’État de Washington et l’Oregon depuis les Rocheuses marque une nouvelle rupture paysagère saisissante. Le nord-ouest de la côte Pacifique se distingue par ses forêts pluviales tempérées, ses volcans aux sommets enneigés et son littoral sauvage. La ville de Portland, choisie comme point d’arrivée de la famille, sert de camp de base idéal pour explorer la majestueuse gorge du fleuve Columbia. Voyager dans cette région montagneuse demande de prévoir des équipements adaptés à une météo souvent capricieuse, même durant les mois estivaux. Ces deux États attirent particulièrement les voyageurs en quête de verdure, offrant un refuge loin de la chaleur intense qui frappe le reste du pays.

Le choix du confort : hôtels et voiture plutôt que van

« On avait réservé la moitié de notre parcours et les hôtels. Et le fait d’avoir des hôtels toujours un peu plus rythmés, ça enlève un peu la place en tête à la spontanéité, à la flexibilité ; il y a des endroits effectivement où l’on aurait souhaité rester plus longtemps que d’autres. Mais avec des enfants, c’est compliqué. »

« Pourquoi on l’a fait en voiture et pas en van ? Tout simplement parce qu’on aime le confort et que là, on a l’âge aujourd’hui d’avoir suffisamment de moyens pour pouvoir s’offrir des beaux hôtels. On avait envie de beaux hôtels. »

« Et puis, les enfants sont encore petits pour faire du van, et vivre 24h/24 dans un van pendant trois mois, on l’avait déjà fait en confinement : je crois que ce n’était pas notre truc, tout simplement ! Il y avait beaucoup de choses qui étaient fermées, donc au moins, pas de regret, pas de frustration. »

« On a vécu notre expérience comme on avait envie de la vivre. La seule frustration qu’on a pu avoir par rapport au Covid, c’est effectivement certains musées : dans les villes, tout était fermé. C’est un peu le regret et la frustration qu’on a pu avoir. »

L’éclairage Trvlr : L’hébergement sur les routes américaines

L’offre hôtelière aux États-Unis permet de moduler facilement le niveau de confort lors d’un long périple familial. Les grands établissements situés près des parcs nationaux proposent des prestations très adaptées, incluant souvent de vastes chambres familiales et des piscines extérieures. Réserver à l’avance garantit d’obtenir des places dans des lieux très prisés, particulièrement autour des réserves naturelles qui affichent complet rapidement. Ce choix logistique impose un rythme fixe, contrastant avec la liberté théorique offerte par le voyage en véhicule aménagé. La voiture classique associée aux nuits d’hôtel constitue une alternative rassurante pour maintenir un véritable repos après de longues journées de route.

Poursuivre la découverte malgré un contexte inédit

« On peut continuer à voyager d’une façon un peu différente et en respectant chacun les gestes barrières et je pense que ça se fait très bien. Et du coup, le prochain voyage sera à Hawaï en 2021 avec nos deux enfants. On partira trois semaines à la découverte de Hawaï, puisque c’était prévu cette année et qu’on a dû l’annuler. »

« Le mot de la fin ? Adaptation ! Et surtout, vivez vos rêves et allez au bout de ce que vous avez envie de faire… A bientôt ! »

L’éclairage Trvlr : L’archipel d’Hawaï, prochaine frontière

L’archipel hawaïen offre un contraste saisissant avec les grands espaces continentaux explorés lors de cette longue traversée. Composé de plusieurs îles volcaniques, cet État isolé au cœur du Pacifique nécessite une approche du voyage totalement différente. La végétation luxuriante, les volcans toujours actifs et les plages de sable noir promettent une aventure d’une tout autre nature. Prévoir trois semaines sur place permet de visiter sereinement les îles majeures comme Oahu, Maui ou Big Island. Ce futur projet familial confirme un attrait durable pour la diversité exceptionnelle des paysages rattachés au territoire américain.

Bon à savoir avant de partir

Les États-Unis offrent une diversité de paysages hors du commun, allant des métropoles animées aux immenses parcs nationaux. Ce territoire aux dimensions continentales demande de cibler une région précise pour un premier séjour réussi. Chaque État possède sa propre identité culturelle et des règles locales spécifiques qu’il convient de respecter. Le climat varie énormément : les mois de mai et septembre offrent des températures idéales partout, tandis que l’hiver apporte un froid rigoureux au nord. Le budget journalier moyen tourne autour de cent soixante dollars américains, et il faut prendre en compte un décalage horaire complexe selon les régions traversées.

Le geste Trvlr

Avant de prendre la route pour une longue traversée, munissez-vous systématiquement d’un vaste atlas routier imprimé. Déployer une carte papier sur le capot de la voiture permet de saisir instantanément l’échelle réelle des distances. Cette pratique favorise la découverte d’itinéraires alternatifs et de routes panoramiques que les applications numériques ignorent souvent. C’est également une assurance précieuse dans les vastes zones blanches des parcs nationaux où le réseau mobile disparaît totalement. Conserver cette carte annotée à la fin du séjour constitue par ailleurs un magnifique souvenir matériel du chemin parcouru.

Pour aller plus loin

• Etats-Unis : Toutes nos informations pratiques sur Etats-Unis sont réunies sur la fiche destination.
• Ils racontent : Le reste de nos contenus sur ce thème se trouve dans l’univers Ils racontent.
• Partir en Road Trip seule en Irlande : Dans la même veine, à lire aussi.
• Devenir photographe à New York : Dans la même veine, à lire aussi.

Découvrez notre guide pratique pour optimiser votre budget lors d’un voyage itinérant en Amérique du Nord. Lisez les témoignages inspirants d’autres familles ayant exploré la spectaculaire côte Ouest en véhicule aménagé. Consultez nos recommandations détaillées pour organiser sans stress votre premier séjour dans le parc national de Yellowstone.

Sources officielles

Conditions d’accès, horaires d’ouverture et consignes de sécurité évoluent : vérifiez la fiche Etats-Unis de France Diplomatie et Service officiel des parcs nationaux américains avant de partir.