Place de la Seigneurie et le Palazzo Vecchio

place de la seigneurie, chevaux

1298, Florence parlait déjà urbanisme. Un quartier entier, des maisons de nobles !, fut rasé par la Commune pour créer la place de la Seigneurie et bâtir le Palazzo Vecchio.

Une construction qui transmet toute son austérité et sa puissance. En effet, ce cube fortifié devait être le symbole de la domination florentine dans le commerce et les affaires.

Comme un gratte-ciel, une tour de 94 mètres couronne l’édifice qui abritait les dirigeants et les réunions de l’assemblée du peuple.

place de la seigneurie, tour

Au milieu de la tour, on voit la petite fenêtre de l’Alberghetto, une cellule où furent emprisonnés Côme le Vieux, l’initiateur de la dynastie des Médicis, et Jérôme Savonarole.

Ce moine mystique dominicain qui avait ramené les Florentins à une stricte austérité ira au bûcher en 1498, à deux pas de l’actuelle Fontaine de Neptune.

Fontaine de la place de la seigneurie

Place de la Seigneurie a toujours été un centre politique : le palais-forteresse fut le siège des autorités de la Commune, puis la demeure de Grand-Duc. Aujourd’hui, Palazzo Vecchio abrite les bureaux du maire.

Mais cette place a toujours été aussi une promenade culturelle pour le Florentins. L’esprit de mécène des chefs de la Commune, puis des Médicis, nous a laissé les statues qui ornent la place et celles de la Loge des Lanzi.

C’est sous ces arcades de style gothique tardif que les Florentins admirent et ont admiré pendant des siècles des chefs d’oeuvre de la sculpture gréco-romaine et de la Renaissance, tels le Persée de Cellini ou Hercule et le Centaure, oeuvre de Jean de Boulogne.

Pour les fines bouches

Juste en face du Palazzo Vecchio : le Café Rivoire. Exactement en face du palais-forteresse, c’est une très belle terrasse où siroter un apéro ou goûter une pâtisserie au chocolat.

Il y a 130 ans déjà, ce maître chocolatier était le rendez-vous des cercles littéraires florentins. C’est aussi un lieu idéal pour observer la place, les statues et le mouvement de touristes. Le jour comme la nuit !

La République florentine

place de la seigneurie, la nuit

C’est le dernier avatar de l’essor démocratique de Florence ; le dernier soubresaut de liberté politique de la Commune. Après la mort de Laurent de Médicis en 1492, les Florentins déposent son fils Pierre et fondent leur deuxième République.

Tous les citoyens de plus de 27 ans participent au conseil majeur. C’est à ce moment que l’immense Salon des Cinq-Cents est aménagé dans le Palazzo Vecchio.

A la barre, il y a le Gonfalonier Piero Soderini, aidé par seize conseillers, parmi lesquels se distingue Machiavel.

En 1494, la ville résiste au siège du roi français Charles VIII. Puis, le peuple de Florence succombe à l’engouement pour les prédications apocalyptiques de Savonarole avant d’envoyer le moine dominicain au bûcher.

En 1498, Florence renonce aux rêves de théocratie populaire et le gouvernement de la ville revient à la normale.

Machiavel et les républicains devront toutefois fuir la ville en 1512, défaits par l’armée du roi de Naples. Quinze ans de restauration des Médicis, et la République renaît, mais très brièvement.

Michel-Ange lui-même participe en tant qu’ingénieur à la défense de la ville face aux troupes de l’empereur Charles V. La République sera définitivement vaincu en 1530.

Fabio Benedetti-Valentini &copy ; Azurever.com